人類の発明の1つに「車輪」があるという。これにより，重いモノを載せて運んだり，スピードを上げて遠くに移動したりできるようになった。アメリカ開拓時代の幌馬車もしかり，一般のクルマや自転車，新幹線もその恩恵を受けている。
車輪の付いた道具で移動しようとすると，その道は平らである必要がある。しかも，長年にわたって大量の車輪を通すために，コンクリートやアスファルトなどの舗装が発明された。筆者の子供のころでも，家の近所に土の道路は路地ぐらいしかなく，クルマが走る普通の道路はアスファルトで舗装されていた。もっとも，あまり質のいいアスファルトではなかったのか，夏場には日差しで溶けてベタベタになっていた。
大地震が起きると，この舗装が割れて板状にめくれ上がる。厚さは10cm程度だが，1枚の大きさは数m以上にもなる。簡単には動かせない。こうなると，クルマも自転車も動きが取れない。
昨今の豪雨では，この舗装道路の上を水が川のようになって流れ，周囲の水がアンダーパスなど低いところに集まる。排水されないために水が溜まり，渋滞したクルマが沈むような事故が起きる。
さらに，大量の雨によって知らない間に舗装の下の土砂が浸食されて流され，大きな空洞ができる。まさに面の皮1枚で地面が支えられた状態になり，重さに耐えきれずに崩れ落ちる事故も相次ぐ。
地震や豪雨といった天災ばかりでなく，水道からの漏水や下水道の破損による水漏れによって，土砂が流されて空洞になる。2025年1月末に起きた埼玉県八潮市の道路陥没事故も，まったく気づかないうちにおそらく深さ15m，直径100mぐらいの土砂が流されて消失し，大空間ができていたのだと思われる。博多駅前の陥没事故も同様の規模だったと考えられる。
一般道路でも，地下には上水道管，下水管，ガス管が埋められている。幹線道路には，この一般道路の下水管が集まって太い下水管を配置する。雨水は別の管を伝わって川に流したりするが，下水管は下水処理場までつながる。どんどん太い管を埋めて下水を流す必要がある。住宅が増えたりしても，下水管を簡単には交換できないので，容量オーバーになったり，そのうち管の老朽化もきてしまう。
舗装は，この地下の迷宮に蓋をしてしまうので，道路は“砂上の楼閣”になってしまう。長距離を舗装する必要があるので，整地して小石などの骨材を敷いてアスファルトを流して押し固める，という連続プロセスで舗装される。後々，掘り返すこともあるので，鉄筋などの補強材は基本的に入らない。したがって，地震で揺れたり，空洞ができて重みが加わったときには，あっさり割れて穴が開いてしまうことになる。
地面の歪や高さの変化を，効率的に見つけて早めの対応をできないかということで，日本独自のGPS衛星システムである「みちびき」が活用できないか提案した（せっかくの「みちびき」衛星のcm精度をリモートセンシングにも利用を - jeyseni's diary 2025/2/8）。あとは，人の足の感覚や，クルマで走ったときの違和感など，センサーでは測りきれない微妙な感覚をどうとらえられるかだろう。
機械を開発してインフラの不具合を検出するには，開発にも運用にもコストと時間がかかる。その開発と並行して，地域住民の「なんか変だな」という感覚が必要になってくる。トラックが通ったら揺れる，音がおかしい，などの声を反映できる行政の態勢が必要だろう。
それにしても，八潮市の陥没事故がすり鉢状に範囲が拡大しているのが気になる。周囲の一般住宅の地盤も十分支えきれなくなっている可能性がある。
行方不明の方の捜索救助も必要だが，下水管の再建をどうするのか，下水をいったんでも止めることは可能なのか，そして再陥没が起きないような再建工事が可能なのか，先がなかなか見えない。少し上流のマンホールで下水を吸い上げて下流のマンホールに完全にバイパスする大掛かりなバイパス手術を大胆に進める必要があるかと思われる。
大地震の際，いつも「断水」が長引く。その対応としては給水車の派遣しか行われないのだが，何らかのフレキシブルホースを使って地上に配管をつなぎ，供給できないものかといつも思う。数kmの距離を漏れなく送るのは難しいのだろうか。そんな緊急時に配管にいたずらをする不届き者も出ないわけではないから，実現できないのだろうか。
今回の下水も，地中用のフレキシブル下水管を地上で利用してバイパスが作れないかと思ったりするのである。固有名詞を出してしまえば，かつて「地震に強い」とうたっていたKanaflexは，なぜ活躍できないのかと，いつも不思議に思うのである。同様に，電話線，電気線も地上でつなげられないかと思うのだが，やはり不届き者が現れるのだろうか。
