最近，クルマに乗るのが怖くなってきた。対向車線を走って来るクルマが，いつ中央線を越えてこちら側に来ないとも限らないと思う瞬間がたびたびある。信号待ちをしていても，ルームミラーで後方を見ていて，迫ってくるトラックがいつ突っ込んでくるかと冷や冷やしている。
直接突っ込んでくるのも恐ろしいが，数台後ろから複数台を巻き込んで突っ込んでくるクルマもある。高速道路だと，前のクルマと後ろのクルマに挟まれて前後から衝撃を受けるケースも増えている。
事故の報道を見ると，クルマが大きく破損している。逆走車との衝突では，仮に時速80kmで走っていたとしても，相手との相対速度は2倍の時速160kmになる。相手が追い越しなどでスピードを上げていれば，さらに衝突速度は高くなる。
信号待ちで突っ込まれるケースも，昨今はスマホ注視やスマホ操作などでブレーキを踏むことなく高速のまま突っ込んでくるケースが多い。
日本の道路を走っているクルマの半分が軽自動車と思われる。一方，高速道路でも軽自動車は多数走っている。高速では業務車として大型トラックや大型バスの比率が高い。事故が起きて軽自動車が巻き込まれたら，大幅な破損が予想される。通常の安全ベルト程度では命を守り切れないように思える。
日本車の衝突安全性は，国際レベルでも相当高いと評価されてきた。しかし，軽自動車の安全レベルはどこまで上がっているのだろうか。普通車も正直言って安全とは言えない。たとえばドイツではアウトバーンがあり，時速200kmぐらいでの走行が可能である。ベンツ，ボルボなど，海外のクルマメーカーの速度基準は，日本車の速度基準をはるかに越えている。日本車も，国内仕様にしてももっと安全性を高める必要があるように思える。ただし，電装系の標準装備のグレードが上がっているため，軽自動車でも200万円を超えるモデルも珍しくない時代に，安全性向上のために燃費が落ちたり，価格が上がることを客層が許すはずはない。
中国のカーメーカーが軽自動車を作って日本に投入してきた。アメリカでも軽自動車を歓迎すると思われるようなトランプ大統領のコメントが発表されている。価格の低さと安全性のトレードオフが許されるだろうか。
日本の軽自動車メーカーは，もっと安全性を高める努力をすることが，価値になるように思う。
電動のトゥクトゥクのような軽車両の販売も進んでいる。筆者も高齢に伴ってどういう移動手段にするか考えているのだが，安全性を考えると普通乗用車以外の選択肢はない。しかも，昨今の新しいモデルは，視覚センサーなどの安全性を売り物にしていると言っても，物理的な衝突安全性が本当に確保されているのか，疑問を持たざるを得ない。というのも，昨今は実際の衝突試験の回数を減らし，コンピュータ上でのシミュレーションで済ましてしまっていることも多いからである。
日本の自動車メーカーも，信用できるのかどうか，もはや分からない。筆者が2000年モデルのワンボックスカーを25年も乗り続けているのは，エンジンの電子制御以外の電子化がないモデルだからである。シャシーの鉄板は厚く燃費は悪いが，衝突安全性はそれなりに確保されていると信じているからである。
クルマの衝突安全性を，もう一度考え直す必要があると思う。特に，軽自動車。自動運転やEV化ばかり進めているメーカーは，もはや信じることはできない。
