最近のクルマは，「何でも自動化」が売り物になっている。薄暗くなれば勝手にスモールランプが点灯する。対向車があれば，ヘッドライトがハイビームからロービームに切り替わる。信号待ちで停車してしばらくすると勝手に電気式サイドブレーキが掛かりブレーキペダルから足を外しても動かない。一時期流行ったのが，オートアイドリングストップで，信号停止などでエンジンを止めるクルマが多かった。
周囲が暗くなってスモールランプが自動点灯する機能は，夕方など点灯の判断が微妙なときにドライバーが判断しなくても勝手にやってくれるという意味では，周囲から見ると安心に思える。正直，ほぼ真っ暗になっているというのにスモールもヘッドライトも点けずに走っている旧型車に出くわすことも珍しいことではないから，このスモールランプ点灯機能は自動化してもいいかなと思う。
しかし，アンダーパスを通過するときのように，ちょっと暗いなと思うようなタイミングでもスモールを自動点灯させるのはちょっとどうかなと思うときがある。ドライバーの意志ではないからである。ただ，デイタイムランニングライトを昼間に点灯して自車の存在をアピールすることで事故が減らせるのと並行して考えると，スモールの自動点灯は適切と言えるかもしれない。ちなみに筆者のクルマは手動でしか点灯しない。
ハイビーム/ロービームの自動切り替えも高級車では当たり前になっているようである。安全走行のために，最近は基本がハイビーム走行となっているのだが，正直，これは対向車に迷惑を掛けていることが多いように思う。というのも，ヘッドライトの照射角度（レベリング）が適切に調整されていないクルマが結構多いからである。ロービームと思われる状態でも，結構まぶしいことが多い。特にLEDランプの場合のまぶしさはかなりきつい。
ハイビームのまま，対向車の部分だけを限定的に暗くするといったハイテクヘッドライトもあるが，要は普段の整備を正しくしているかと，対向車を意識しているかというドライバーの気持ちの問題もあると思う。たとえば少しでも登り坂であれば，その頂上付近ではロービームであっても相手を直撃することは考えれば分かることである。そのような状況で信号待ちをする場合，ヘッドライトを消す，といった配慮が欲しいのだが，とうとうヘッドライトをオフにするモードがなくなったクルマも当たり前になりつつある。これもいかがなものかと思うのである。
ハザードランプの使い方についても，さまざまなコメントがアップされている。割り込みをさせてもらったときの「サンキューハザード」もいわば暗黙のスタイルなのだが，逆にハザードランプの本来の使用時ではないので違法と言えなくもない。高速道路で渋滞につかまろうとしている場合に，後続車に減速を伝えるためにハザードを使用するというのも暗黙の了解だが，これも最近のドライバーは了解していないかもしれない。筆者的には，たとえば駅のロータリーでの人待ち停車時のハザードランプ点滅は，その直後に停車したクルマにとってはまぶしくて迷惑に感じている。人待ちの最後尾のクルマだけが点滅させればいいことではないかと思うからである。
一方で，進路変更や右左折のための方向指示灯（ウインカー）の使用を「ケチる」ドライバーが増えているのが気になる。進路変更の場合も，動作を始める数秒前に点滅させる必要があるのだが，いきなり進路変更するドライバーも多い。信号での右左折サインにしても，停止時にいっさい点滅させずに，発進していきなり点滅させるドライバーが増えているように思う。筆者のクルマのような古いタイプは電球を使っているので，使用回数が多くなれば電球が切れてしまうことも多いが，昨今のクルマはほぼLEDランプなので切れる心配はないはずなのだが，どうも周囲に対する自車の進路アピールをしないドライバーが増えているように感じる。
クルマ同士のより高度なコミュニケーションは，今のところ実現していない。ドライバーが対向車や周囲に対して意図的に意志を伝えられる手段が，ランプ類である。自動化によって，ドライバーの意志とは関係なく点灯点滅されると，迷ってしまうことさえある。筆者としては，対向車や周囲の状況をドライバーが判断して，適切に灯火類を制御できるように，極端な自動化については意義がある。正直，新車の説明を聞いて驚くことばかりである。判断力の落ちる年配者にとって，こういう自動化機能は役に立つのか，それともさらに判断力を下げてしまうのか，気になるところである。
