ここのところ，我が家では「パプリカ」の歌詞とフリを練習するメンバーがいる。仲間で披露するのだそうだ。連日のように音楽が鳴り，Zoomでリモート練習が繰り返されている。
作詞・作曲が米津玄師，NHKの東京2020応援プロジェクト，と看板が大きいが，歌詞も曲のリズムもスポーツの応援ソングとしてもしっくりこないし，米津氏の他の楽曲とも趣向が異なる。2018年の登場が，子どもたち5人のユニットFoorinによる「みんなのうた」で，曲が流れると小さい子どもたちがフリを踊り，歌い出すというほど，子どもの心を捉えた曲らしい。
東京2020のためにNHKが連日流し続けたこともあり，人気が高まる一方で拒否反応も出ているらしい。東京大会がとりあえず1年延期になったこともあり，これからも延々とメディアに流される可能性があり，逆効果にならないかという心配もある。
2020年3月19日開催予定だった第92回選抜高校野球大会の入場行進曲に，パプリカが選ばれた。CDも4月から発売されているが，この行進曲バージョンを聞く機会がまだない。代替の交流試合が8月中盤に行われることになり，ここで聞けることになることを期待している。行進曲であれば，高校生でも受け入れられるように思える。
さて，オリジナルのみんなのうた以降，基本的に子ども向けの易しい歌詞とわかりやすい振り付けで，筆者にはお遊戯曲にしか思えない。また子どもの曲にはニンジンやピーマンなど，食べ物としての植物は出てくるが，花はおそらく出てこない。黄色い花の代表としての菜の花，ピンク色の花の代表としてのサクラ，水色のアジサイ，紫の藤，などは出てくるが，「パプリカの花」と言われてもまったく想像ができないのではないだろうか。いずれ，赤や黄色，オレンジ色などの実を付ける花，という位置づけに，「なぜパプリカの花？」と思ったりする。その実を想像してください，という意味だろうか。
世の中には，この歌詞の意味をいろいろと解釈する人がいる。賛成論もあれば反対論もある。賛成論を読んでも，どうも無理して褒めている気がする。反対論はいわば“意味不明”な点だろうか。振り付けも，子どものお遊戯にしては意図しすぎな感じがする。何とか巻き込まれないようにしたいと考えている。
