ｔ深海のレアアース泥採取 南鳥島沖、産業利用にはコスト課題｜【西日本新聞me (2026/2/3)。鳥島沖5600mの深海から泥を船に吸い上げるという。本格試験は2027年2月に行う予定で、1日約350トンの泥を吸い上げる。
かつて，マンガン塊が大陸棚にあるという発見が話題になったが，実現しなかった。一方で，海底の石油掘削は海上のリグや地上からの斜め掘削技術の開発などで定着している。
今回は，海底探査船「ちきゅう」による調査だが，これを本格的に実施するには，石油同様にリグの設置が必要になるだろう。こんな技術が今の日本にあるだろうか。
海に囲まれた日本だが，漁業以外の海洋開発はほとんどない。漁業権が優先しているからだろう。海上風力発電も計画倒れの様子である。原子力発電所の高温の排水も問題になっている。
鳥島近海での作業となると，他国の侵入の可能性もある。リグ建設などでの海洋汚染の問題も起きそうである。
さらに，泥からレアアースを取り出す技術開発はこれからだという。残土問題もある。どこに捨てるのだろうか。
レアアースのためだけに，これだけの投資をするのか，疑問である。
海に手を加えることで日本はいつも批判されてきた。東京電力の福島第一原子力発電所の排水ですら，いまだに問題視されている。新たな火種にならないことを祈りたい。
