関西万博が3ヶ月先に近づいた。筆者は何のワクワク感もない。無人運転車もなく、空飛ぶクルマもデモンストレーションだけになるようである。他に何があるのだろうか。
空飛ぶクルマは、筆者は当初から反対している（あらゆる空飛ぶモノの開発をいったん中止し，宇宙へ向けた目を人類と地球に向け直してほしい - jeyseni's diary 2023/4/27）。危険だし、うるさいし、風も舞い上がる。街中で運用できるような代物ではないのは初めから分かっている。ヘリポートを使うのならヘリコプターで十分だろう。
ドローンでさえ街中で飛ばせない日本である。空飛ぶクルマなど飛べるようになどできない。しかも、パイロットは誰がなるのだろうか（「空飛ぶクルマ」の運転免許を考える--誰が操縦するのだろうか - jeyseni's diary 2023/4/2）。飛行機やヘリのパイロットが操縦するとは思えない。
離島との間での運行用ならヘリコプターの方が航続距離などの安定性がある。空飛ぶクルマで行き来する程度の距離なら，小型の船で十分だろう。天候に左右されるというのなら，空飛ぶクルマなどは船よりもさらに危険性が高い。
今の空飛ぶクルマは，成功した無人ドローンをスケールアップしただけの二匹目のドジョウに過ぎない。重さ60kgもの人を載せる有人サイズにすると，設計上のさまざまな不具合が生じる。
騒音がなく，有人飛行ができている唯一のものがグライダーだが，翼の長さが10m以上もあり，街中で現実的には飛ぶことはできない。パラグライダーでも幅が10mほどある。ハングライダーでも幅は10mほど必要である。これらのお手本となった鳥を見ても，大型なイヌワシで幅が2mだが，体重は5kgほどである。レオナルド・ダ・ビンチの時代から空を飛ぶアイディアはあったが，鳥にもなれない。
ドローンが成功したからといって，同じ発想で人間も飛ぼうというのは浅はかな考えである。実際，道路がクルマで渋滞することに対する解決策として，立体構造にした高速道路を作り，道路の上にモノレールを作って安全に快適な交通インフラを人間は考えだしてきた。今さら，空を飛ぶというソリューションはないだろうと思うのである。
鳥を模倣したロボットで，跳躍してから飛ぶ動作をするものが開発されている（そのドローンは鳥のように歩き、ジャンプしてから飛行する | WIRED.jp）。鳥でも羽ばたいて地面から飛び上がるときに非常に大きなエネルギーを使うので，少し浮き上がったところを起点に羽ばたけば，トータルのロスは少なくなる。飛行機型のドローンでも，パチンコ（カタパルト）で空中に撃ち出してから推進を始めるタイプの方が，初速を与えられているのでロスが少ない。
同様に，カタパルトで撃ち出す方式は，空母からの戦闘機の発進時に使われるが，非常に大掛かりな装置が必要になる。その代わり，重さ1トンもの戦闘機を1～2秒で時速200kmぐらいまで加速できる。しかし，空飛ぶクルマは軽量に作られており，カタパルトでの発進には耐えられないだろう。
あとは，静かに飛べるとすると，気球ぐらいしかないが，熱気球だと直径が15ｍもあり，こちらも街中では大きすぎるし，風に流されるので効率的ではない。ヘリウムガスを使った飛行船は長さが200mもある巨大な機体がイメージされ，これも都市では広告用の無人飛行船が一時期飛んでいた程度である。
ただ，「人が乗れる飛行船型ドローン「Plimp」」（https://www.youtube.com/watch?v=s8AUf1oZjB8）というのが，許される形かなと思うのである。2018年にコンセプトモデルが発表されているのだが，まだ実用化していないのが残念な気がする。気球なので基本的な浮揚力を持っており，プロペラによる揚力も少なめで騒音も少ないと考えられるからである。航続距離も長いだろう。風の影響をどう減らすかが課題であることには変わりはないだろう。
無人のドローンでも，こうした飛行船型があってもいいかもしれない。いや，単純に風船に糸を付けて飛ばしてもいいかもしれない。その方が，コントロールが効くし，落下しても危害が少ない。単純に，あのブーンという音が嫌いなのである。
